UV紫外老化箱中的紫外灯老化试验方法是利用一种人造光源模拟太阳光的紫外波段，去验证有机涂层、塑料和橡胶等高分子材料抗环境老化能力的一种试验方法。紫外老化试验有光照、冷凝和喷淋三种模式。光照阶段用于模拟自然环境中的白天，光照时可以控制光照强度、温度；冷凝阶段用于模拟夜晚样品表面结露的现象，冷凝阶段关闭紫外灯（黑暗状态），只控制试验温度；喷淋阶段通过向样品表面持续喷水模拟下雨的环境。
UV紫外老化箱常用的灯管类型有三种，即UVA-340，UVA-351和UVB-313，所有类型的灯管都发出紫外光而不是红外光或可见光。由于这些灯管发出的总能量和光谱分布不同，因而具体使用哪种灯管应视应用条件而定。
长波紫外灯（UVA灯）不像短波紫外线破坏材料那么快，但是它比较接近真实的户外老化。常见的有UVA-340和UVA-351两种灯管。UVA-340灯管的光谱分布和户外太阳光的紫外波段相近，一般用于常规户外使用产品的光老化试验。UVA-351灯管可以模拟透过玻璃窗户的太阳光的紫外线部分，主要用于室内产品的老化。
短波紫外线灯辐射波长较短的非自然短波紫外线，使材料腐蚀得较快，常见的有UVB-313灯管。UVB-313灯管的条件最为严苛，能产生较高强度的紫外线，能够比UVA灯更快地引起材料老化，从而达到最快加速老化的目的，对非常经久耐用的材料的检测特别有用。
